Eczéma du bébé : des maux qui s’atténuent avec le temps
Fine et fragile, la peau des nourrissons doit être surveillée avec une vigilance toute particulière. Selon le site d’information Dermato-info, on estime aujourd’hui que 10 à 15 % des enfants des pays industrialisés sont touchés par l’eczéma. Pour 60% des cas, cette maladie inflammatoire de la peau non contagieuse débute dans la première année de la vie de l’enfant, dès l’âge de 3 mois*. L’eczéma du bébé varie par épisode de poussées et cause de fortes démangeaisons, difficiles à gérer pour de si jeunes enfants.
*Source : Société française de dermatologie, article par le Pr Delphine STAUMONT, mai 2021, dermato-info.fr.
Quelles sont les causes de l’eczéma chez les bébés ?
Pendant longtemps, les causes de l'eczéma chez les bébés ont été assimilées à de l’allergie. Il s’agit en réalité d’une altération de la barrière cutanée. En effet, la peau atopique présente une sècheresse importante et ne sécrète pas de film hydrolipidique normalement présent à la surface de la peau. Ces caractéristiques permettent à diverses molécules dont des allergènes de pénétrer l’épiderme et d’entrer en contact avec des cellules immunitaires ce qui déclenche la poussée eczémateuse. La peau d’un bébé est très différente de celle d’un adulte. Elle est très fine et donc extrêmement fragile. Ainsi, les allergènes peuvent y pénétrer d’autant plus facilement et les réactions peuvent être exacerbées.
La forme d’eczéma la plus répandue est l’eczéma atopique, ou dermatite atopique. Il s’agit d’une maladie inflammatoire chronique cutanée prurigineuse, c’est-à-dire qui provoque une inflammation de la peau donnant lieu à des démangeaisons. Généralement, les bébés atteints d'eczéma présentent une prédisposition héréditaire propice au développement de cette pathologie. D’après une étude américaine sur l'épidémiologie des maladies atopiques, si l’un des parents est atteint d’eczéma, l’enfant à 50 à 70 % de risque de le développer à son tour. Cette prédisposition monte à 80% si les deux parents sont atteints. À noter que le risque de développer un eczéma atopique semble accru chez le nouveau-né si la mère fume pendant la grossesse.
L’allaitement maternel ne protège pas du risque d’eczéma chez le bébé. De plus, la diversification alimentaire doit être introduite à partir de 5 mois afin de faciliter l’instauration d’une tolérance alimentaire la plus vaste possible. Au-delà de cet âge, l’allaitement seul peut augmenter le risque d’eczéma.
En pratique, l’eczéma atopique du bébé et de l’enfant associe les plaques de dermatite atopique à une sécheresse de la peau. Les déclencheurs de l’inflammation peuvent être nombreux et combinés :
- Une allergie alimentaire : œufs, protéines du lait de vache, arachide…
- Une allergie de contact : certains produits de toilette, acariens, pollen*...
- Le froid, la fatigue, ou les poussées dentaires.**
- Un changement des habitudes alimentaires, comme lorsque l’on utilise des laits infantiles à l’accouchement.***
Une enquête doit être menée par un allergologue afin de déterminer les causes de l’eczéma de l’enfant. Il pourra ainsi poser un diagnostic et définir s’il s’agit bien d’un eczéma atopique et non d’un eczéma de contact. Ce dernier survient en effet même en l’absence de terrain allergique et/ou de prédisposition génétiques. Il se produit quand une substance extérieure, appelée allergène, entre en contact avec la peau.
Le système immunitaire s’active alors et conserve cette agression en mémoire. Si d’aventures la substance venait à nouveau à rentrer en contact avec l’épiderme, alors une lésion eczémateuse apparaîtra au niveau de la zone de contact.
De plus, les tests effectués par l’allergologue permettront également de déterminer les déclencheurs éventuels de cette maladie chez le bébé ou l’enfant.
À noter que si une allergie alimentaire peut être associée à un eczéma atopique, elle ne peut être à l’origine de ce dernier Un eczéma de contact ne peut être causé par une substance avalée et assimilée par l’organisme. En revanche, il peut être provoqué par un aliment touché ou manipulé.
Contrairement aux idées reçues, le stress n’est pas responsable d’une poussée d’eczéma mais peut en revanche être un facteur aggravant. L’eczéma n’est pas non plus causé par la fatigue, mais peut créer des troubles du sommeil chez l’enfant à cause des démangeaisons qu’il provoque.
*Journaliste scientifique, vidal.fr, décembre 2020
** Dr Pfersdorff A. Disponible sur <https://www.pediatre-online.fr/author/pfe/> visité le 29/03/22
***Halken S. Prevention of allergic disease in childhood: clinical and epidemiological aspects of primary and secondary allergy prevention. Pediatr Allergy Immunol. 2004 Jun;15
Est-ce que l’eczéma est dangereux pour le bébé ?
L’eczéma, même s’il inquiète souvent les parents, n’est pas dangereux pour le bébé en tant que tel. Il est néanmoins important de surveiller et de prévenir tout signe de surinfection. Ainsi, il est nécessaire d’éviter les contacts entre l’enfant et les personnes porteuses d’un bouton de fièvre par exemple.
À noter également que si l’eczéma du bébé s’aggrave et/ou s’accompagne de fièvre, il est nécessaire de consulter un médecin sans attendre.
Quelles sont les zones les plus touchées ?
Les mains, le visage, le cou, les coudes et le dos des genoux sont les parties du corps les plus touchées par l’eczéma. Mais avec le temps et selon l’âge, les localisations de l’eczéma chez les enfants évoluent et n’ont pas toujours la même localisation :
Avant 1 an : il touche les zones rebondies (joues, front), les bras et le ventre. À cet âge, l'eczéma atopique du nourrisson peut ressurgir au moment des poussées dentaires et des infections rhinopharyngées.
Après 1 an : les plaques d'eczéma quittent peu à peu les parties « rebondies » du corps pour se localiser au niveau des plis des coudes, des jambes ou encore derrière les oreilles.
Vers l’âge de 3-4 ans : en plus de se localiser au niveau des plis, l'eczéma touche les mains et le visage, notamment le contour de la bouche et les paupières.
Vers l’âge de 5-6 ans : les fortes poussées d'eczéma disparaissent mais bien souvent, l'enfant garde une peau très sèche.
Quels sont les symptômes de l’eczéma du bébé ?
Comment reconnaître l'eczéma des bébés ? Les médecins le distinguent facilement : la peau comporte des plaques rouges, est marbrée, irritée, sèche ou parfois suintante. L’eczéma atopique du nourrisson se manifeste par une alternance de phases de poussées et d’accalmie. La maladie démarre le plus souvent par :
- Une peau très sèche sur tout le corps.
- Des rougeurs et des squames qui prédominent dans les parties convexes des membres et du visage.
- Un bébé qui pleure souvent et qui dort mal, à cause des démangeaisons.
- Des symptômes d'atopie respiratoire : sifflements bronchiques, nez qui coule…
Tous ces symptômes de l’eczéma impactent la tranquillité de votre nourrisson, et la qualité de vie de votre petite famille. Cependant, si votre enfant est touché par cette maladie de peau, pas d'inquiétude. Même s’il n’est pas possible de prédire l'âge à partir duquel il va régresser, l’eczéma infantile s'améliore très souvent avec l'âge.
Il n’est toutefois pas impossible que la maladie persiste ou apparaisse chez l’adolescent ou l’adulte. Dans 1/3 des cas, l'eczéma atopique continue à l’âge adulte et apparaît chez près de 20 % des patients après 20 ans*.
Comment prévenir l'eczéma chez le bébé et l'enfant ?
Tout d'abord, n'hésitez pas à consulter et à demander conseil à votre médecin, dermatologue ou à votre pharmacien.
Il n’existe pas à ce jour de solution pour traiter l’eczéma de manière définitive ou de mesures de prévention optimales contre l’eczéma. Certaines règles d’hygiène de vie peuvent cependant être mises en place afin d’atténuer les symptômes de cette maladie inflammatoire de la peau.
Voici quelques conseils pour prévenir l’eczéma des bébés :
- Aérez sa chambre tous les matins et ne pas trop la chauffer dans la journée : la température idéale est de 19 °C.
- Utilisez des soins lavants et émolliants adaptés (sans savon, parfums…) pour laver et hydrater la peau de votre bébé.
- Privilégiez des douches courtes et tièdes, pas nécessairement tous les jours afin de préserver la barrière cutanée. Lors du séchage, procédez par tamponnage et évitez les frottements.
- Utilisez des produits lavants doux avec un pH physiologique et sans savon qui prennent soin de la peau fragile des tout-petits, comme Dexeryl Essentiel Crème lavante.
- Préférez des textiles doux en coton bien plus adaptés que des vêtements en laine irritants. N’oubliez pas de couper les étiquettes et de ne pas trop couvrir votre enfant la nuit.
- Ne changez pas l’alimentation de bébé sans consulter préalablement votre médecin. Si une suspicion d’allergie se porte sur l’alimentation, un bilan allergologique pourra être réalisé par votre professionnel de santé dès les premiers mois de votre bébé.
- Appliquez régulièrement sur sa peau une crème hydratante, formulée spécialement pour les peaux sèches et peaux atopiques, telle que Dexeryl Crème hydratante.
À noter également que la présence d’animaux de compagnie n’est généralement pas déconseillée en cas d’eczéma atopique de l’enfant.
En revanche, quelques précautions sont nécessaires :
- Passer l’aspirateur régulièrement
- Ne pas dormir avec son animal
- Ne pas laisser l’animal venir sur le canapé et les lits
- Laver son animal tous les quinze jours
- Brosser son animal à l’extérieur
- Si possible, éviter que l’animal accède à la chambre
Si votre enfant présente des difficultés à s’endormir, pleure sans raison apparente, ce sont peut-être des signes d’inconforts et d’irritations. De la même manière, si sa peau paraît très sèche alors que vous l’hydratez abondamment, demandez l’avis d’un dermatologue.
L’eczéma chez le nourrisson et les enfants nécessite un traitement thérapeutique précoce afin de prendre en charge le plus rapidement possible la maladie. Une bonne compréhension de l’eczéma du bébé permet une bonne prise en charge de ses soins de santé.
Comment soulager l’eczéma de son bébé ?
En cas de suspicion d’eczéma, il est important de demander un avis médical afin d’établir le diagnostic. Il est ainsi parfois nécessaire de consulter un dermatologue. Ce dernier va examiner les lésions, les phases typiques de l’eczéma et parfois prescrire un examen microscopique d’un prélèvement de peau. Il pourra ensuite rechercher la cause l’eczéma et, en cas de suspicion d’allergie à une substance, demander la réalisation de tests auprès d’un allergologue.
Une fois que le professionnel aura toutes les informations nécessaires, il pourra proposer un traitement afin de soulager l’eczéma du nourrisson ou de l’enfant. Ces solutions permettront de soigner les lésions, prévenir les risques de surinfection lors des poussées, les rechutes, la sécheresse de la peau et améliorer la qualité de vie du bébé.
Ainsi, il pourra préconiser l’application de dermocorticoïdes et/ou de crèmes émollientes (c’est-à-dire hydratantes) après chaque contact avec l’eau, le froid ou une forte chaleur. De même, si le médecin le juge nécessaire, des médicaments visant à réduire l’inflammation au niveau des lésions pourront être prescrits.
N’hésitez pas à poser toutes vos questions à ce dernier. Il pourra ainsi vous aider à mieux comprendre cette pathologie, à l’appréhender plus sereinement et à espacer les phases de poussées.
À découvrir aussi : La peau atopique du nourrisson
