Comprendre la xérose cutanée

Qu’est-ce qu’une xérose ?

D’ordre chronique ou aiguë, la xérose est une affection cutanée fréquente qui touche des millions de personnes. Les xéroses apparaissent lorsque la teneur en eau de la couche cornée* devient inférieure à la normale. Ce phénomène est causé par un manque de corps gras sur la couche supérieure de l’épiderme provoquant ainsi sa perte de souplesse et sa déshydratation.

Il existe deux types de xérose : 

• la xérose physiologique : selon une étude de la revue médicale suisse sur le prurit du sujet âgé, 30 à 60 % des personnes âgées de plus de 65 ans sont touchées par des xéroses associées au vieillissement cutané**. En effet, la peau des seniors est plus fine, plus fragile et parfois carencée en acides gras essentiels. Le film hydrolipidique est appauvri et la peau n’est plus aussi souple. 
• la xérose pathologique : occasionnée par une pathologie ou par un traitement médicamenteux. 75 % des individus souffrant de diabète développent une xérose cutanée. La xérose peut également être provoquée par certains traitements médicaux tels que la chimiothérapie ou les traitements à base de rétinoïdes ou de statines.

*Couche supérieure de la peau.
**Toutous-Trelfu L. Borradori L. Prurit du sujet âgé, Revue Médicale Suisse. Mars 2004, Disponible sur https./jwww.revmed.ch/revue-medicale-
suisse/2oo4/revue-medica/e-suisse-2472/prurit-du-suJet-age visité le 29/03/22

Comment reconnaître une xérose ?

Comme beaucoup d’affections cutanées, la xérose s’identifie par plusieurs symptômes visibles sur la peau. En cas de peau sèche à très sèche, un ou plusieurs symptômes peuvent se manifester à des degrés plus ou moins sévères :

• Des tiraillements : dus à une altération de la composition lipidique qui contribue à la perte de souplesse de la peau.
• Des sensations de démangeaisons : conséquence du tiraillement de votre peau.
• Des rougeurs : résultant du dessèchement de la peau et de l’accélération de la mort des cellules. Ces dernières vont alors former une couche épaisse à la surface de la peau.
• Des squames : la couche cornée se dessèche et la peau devient rugueuse.
• Une sensibilité accrue : engendrée par une peau sèche et fragilisée qui ne parvient plus à empêcher les agents irritants (produits chimiques, eau chaude, matières textiles...) de pénétrer dans sa surface. Notez qu’une peau sensible n'est pas toujours liée à une sécheresse cutanée.

Pourquoi ma peau est-elle sèche ?

Des facteurs externes et internes déclenchent ces changements physiologiques et peuvent être à l’origine du dessèchement de la peau :

• Certaines maladies cutanées comme le psoriasis ou la dermatite atopique ont pour principaux symptômes la sécheresse cutanée. 
• Le nettoyage, s'il est trop fréquent, et l’utilisation de soins nettoyants trop agressifs peuvent détériorer le film hydrolipidique de la peau. Par exemple, lorsque vous faites la vaisselle, protégez vos mains avec des gants et évitez les détergents forts.
• Une exposition au froid, à la chaleur et au vent. Il est conseillé de réduire le temps passé sous l'eau chaude, au profit de douches plus tièdes et plus rapides.
• Un faible taux d’humidité en hiver ou parfois au cours d'un été chaud. Évitez ainsi l'air sec en passant le moins de temps possible à l'extérieur lorsque le climat est chaud, aride ou froid. Pensez également à vous munir d’un humidificateur à l'intérieur lorsque le chauffage est allumé.
• Le taux de lipides présents à la surface de la peau diminue avec l’âge, et favorise ainsi la sécheresse due au vieillissement. On parle alors de xérose sénile. En plus de l’utilisation de soins de la peau adaptés, veillez à manger suffisamment de lipides dans votre alimentation présents dans des aliments tels que les poissons gras, les huiles végétales ou les fruits à coque. Riche en acides gras essentiels, ces derniers vont permettre de maintenir l’hydratation de la peau en minimisant l’évaporation de l’eau à travers les couches de la peau.
• Certains médicaments ont pour effet secondaire, comme les diurétiques, entraînent une déshydratation du corps pouvant à son tour provoquer une xérose. Veillez à ne pas interrompre votre traitement sans consultation préalable avec votre médecin.

Quel traitement pour la xérose ?

Autrefois, le traitement de la xérose consistait surtout à soulager les manifestations cutanées grâce à l'application topique de lipides : huiles végétales, humectants, etc. Dorénavant, les causes de la xérose sont mieux identifiées et comprises. Pour soulager une peau sèche, les cliniciens conseillent de suivre une routine de soin de la peau consistant à la nettoyer et à l’hydrater :

• Utilisez un nettoyant doux ou une crème lavante pour ne pas agresser la barrière cutanée et nettoyer la peau sèche sans l’agresser davantage.
• Appliquez un émollient, aussi souvent que nécessaire, afin d’améliorer l‘hydratation de la peau. Il est conseillé de privilégier des produits sans parfum et sans substances allergisantes.

Le produit de la gamme Dexeryl est formulé avec des agents hydratants qui comblent les carences observées chez les personnes souffrant de xérose. Ils constituent ainsi un soin complémentaire idéal. 

Une étude* de la xérose liée à la dermatite atopique chez l’enfant révèle qu’au bout de 28 jours, 66 % des enfants traités par Dexeryl voient les symptômes de leur dermatite atopique diminuer. 

En 2015, une nouvelle étude menée par Cristaudo** a été réalisée sur 50 personnes âgées souffrant de xérose modérée voire sévère. Parmi eux, plus de la moitié ne présentent plus aucun symptôme après 28 jours de traitement par Dexeryl. Les patients traités par Dexeryl ont en moyenne divisé par 8 l’intensité de leurs démangeaisons.

En cas de xérose cutanée sévère, il est recommandé de consulter un professionnel de santé avant la prise de quelque médicament que ce soit.

Pour aller plus loin : notre article sur la sécheresse cutanée

*Source : Boralevi F, Delarue A, Raudsepp H, Kaszuba A, Bylaite M, Tiplica GS et al. Long-term emollient therapy improves xerosis in children with atopic dermatitis. J Eur Acad Dermatol Venereol. 2014;28: 1456-62. Etude clinique menée sur 251 jeunes enfants (2-6 ans) souffrant de xérose liée à une
dermatique atopique Application 2 fois/jour de Dexeryl crème ou du placebo pendant 28 Jours. Evaluation du score de xérose après 28 Jours. Dexeryl crème a été bien tolérée pendant le traitement.
**Source: Cristaudo A. et al. Efficacy of an emollient dermoprotective cream in the treatment of elderly skin affected by xerosis. G ltalDermatol Venereol. 2015 Jun;150(3):297-302: Etude clinique ouverte réalisée sur 50 sujets âgés de plus de 60 ans souffrant de Xérose modérée à sévère. Dexeryl crème appliquée 2 fois par jour pendant 28 jours. Critère principal : observation après 14 et 28 jours de signes cliniques de xérose, Dexeryl crème a bien été tolérée pendant la durée du traitement.